Durante más de dos décadas, la industria de la subcontratación de procesos comerciales (BPO) en Filipinas ha sido un pilar de nuestra economía, contribuyendo con miles de millones de pesos anualmente, creando cientos de miles de empleos y dando forma a la clase media moderna de los filipinos. Pero ahora, nos enfrentamos a una tormenta que nunca antes habíamos experimentado.

No, no se trata solo de Inteligencia Artificial. Tampoco se debe a la congestión del mercado o al aumento de la competencia. Es una nueva ley de los Estados Unidos: la Ley de Mantener los Centros de Llamadas en Estados Unidos, y no se equivoquen, podría ser el golpe final al modelo tradicional de subcontratación.

Esta legislación, que actualmente se debate en el Congreso de los Estados Unidos con apoyo bipartidista, es un ataque directo a la deslocalización. Y no tiene un giro. Lleva un martillo, cadenas y no tiene salidas.

Estas son las estipulaciones: • Las empresas estadounidenses deben notificar al Secretario de Trabajo 120 días antes de deslocalizar cualquier operación del centro de llamadas. • Estas empresas se colocarán en la lista pública de "Empleadores de deslocalización" durante cinco años, un muro digital de vergüenza. • Los infractores serán multados con $ 10,000 por día. • Prohíbe la recepción de subvenciones o préstamos federales del gobierno. • Lo peor de todo es que, incluso si han recibido un préstamo en el pasado, esos fondos pueden ser revocados a través de una cláusula de recuperación.

Piénsalo detenidamente. El mercado más grande del mundo está cerrando la puerta a la subcontratación extranjera. Y no es intimidación, es una política fría. Está diseñado, literalmente, para hacer imposible mantener la subcontratación para las empresas estadounidenses sin una compensación financiera y de reputación severa.

Y va a empeorar. Una cláusula de transparencia requiere que todas las llamadas, ya sean entrantes o salientes, comiencen indicando el paradero del agente. Si no tiene su sede en los EE. UU., se debe ofrecer al cliente la opción de hablar con el agente en los EE. UU.

Las mismas reglas se aplican a la IA, los bots o los servicios automatizados. Si no es nacional, debe notificarse y, nuevamente, se debe proporcionar una opción de transferencia.

Y para aquellos que planean jugar en el área gris, piénsenlo de nuevo. Se requiere una certificación anual del estado de deslocalización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Cualquier declaración falsa se considerará una violación de la Ley de la Comisión Federal de Comercio (FTC). Y cuando la FTC lo hace, no es luz.

Esto no es una advertencia. Este es un cierre completo.

La industria de BPO en Filipinas, así como en India y Colombia, está al borde de un precipicio. Estamos presenciando el final oficial de la era de la subcontratación, y no podría ser mejor.

¿Qué está en juego? Trabajo. Ciudades enteras. Es toda una economía.

Desde Metro Manila hasta Cebú, desde Davao hasta Iloilo, el sector BPO ha permitido a los filipinos ganar salarios competitivos en el mercado global sin salir del país. Pero ahora, ese motor económico está en peligro.

¿Qué se supone que debemos hacer? Evolucionar. Inmediatamente.

Necesitamos una respuesta nacional. Un cambio de estrategia. Ya no podemos confiar en un modelo de negocio que entra en conflicto con los vientos políticos de su mayor cliente.

Debemos ascender en la cadena de valor, hacia la tecnología de la salud, el desarrollo de software, la fabricación de defensa y las plataformas de servicios impulsadas por IA donde ya no somos receptores de llamadas, sino creadores de soluciones.

Necesitamos volver a capacitar a la fuerza laboral, proporcionar subsidios para la migración industrial e invertir en el desarrollo de productos digitales y propiedad intelectual. Necesitamos atraer nuevos clientes de Europa, Oriente Medio y la ASEAN, al mismo tiempo que creamos casos de uso de BPO nacionales para nuestro gobierno y sector privado.

También debería ser una llamada de atención para las nuevas empresas y conglomerados tecnológicos en Filipinas: es hora de construir plataformas para los filipinos, para los filipinos, en lugar de depender de contratos extranjeros que pueden desaparecer en un instante.