Al reflexionar sobre la dirección de la economía filipina, a menudo escuchamos que deberíamos estar orgullosos de nuestra base de consumidores de 112 millones de personas, nuestros jóvenes trabajadores de habla inglesa y expertos en tecnología, y la floreciente clase media que alimenta el consumo interno. Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué podemos ofrecer exactamente a la economía global?

Durante décadas, Filipinas ha sido retratada como un mercado basado en el consumidor, no como un centro de producción. El crecimiento de nuestro PIB está impulsado principalmente por las remesas de los trabajadores filipinos en el extranjero, nuestros héroes modernos, que continúan aumentando los ingresos de los hogares y nuestras reservas de divisas. Pero aparte de estos increíbles trabajadores y algunos productos agrícolas que se exportan, ¿qué es exactamente lo que nos diferencia en el escenario económico mundial?

Tenemos que enfrentar la dolorosa verdad: no tenemos una base sólida en la industria. A diferencia de nuestros vecinos de la ASEAN , que han sido identificados en los campos de la electrónica, la fabricación o el ensamblaje automotriz, Filipinas sigue dependiendo del servicio y las importaciones. Esto se ve exacerbado por los constantes cambios en nuestras políticas económicas cada vez que hay una nueva administración. Como un conductor sin ruta fija, nuestras prioridades nacionales están retorcidas, guiadas más por la política que por la visión a largo plazo.

La falta de coherencia expulsa a los inversores a largo plazo y socava nuestra credibilidad institucional. Somos vistos como una oportunidad temporal, no como un socio de producción dedicado. El turismo, aunque importante, es estacional y vulnerable a las crisis globales, como hemos visto durante la pandemia. No puede ser el único pilar de nuestra identidad económica nacional.

Entonces, ¿qué podemos ofrecer al mundo?

Primero, necesitamos invertir en industrias de valor agregado. Filipinas puede posicionarse como un centro global para la subcontratación médica, la tecnología de la salud y el diagnóstico digital. Con el número de nuestros graduados en enfermería y salud afines, podemos construir una industria de subcontratación de procesos de salud de clase mundial, más que solo servicios de voz BPO.

En segundo lugar, necesitamos cultivar clústeres tecnológicos y zonas de innovación. Los filipinos son intrínsecamente creativos, lo que falta es apoyo al ecosistema. Podemos exportar tecnología creativa, soluciones SaaS, servicios fintech e incluso plataformas mejoradas con IA si construimos incubadoras, recompensamos la investigación y el desarrollo y les damos a nuestros inventores una razón para quedarse.

En tercer lugar, debemos reactivar y modernizar la agricultura, no solo para la seguridad alimentaria, sino también para las exportaciones de tecnología agrícola. Con el cambio climático afectando las cadenas de suministro, las soluciones de agricultura tropical sostenible y las innovaciones biotecnológicas de Filipinas pueden responder a la creciente demanda mundial.

En cuarto lugar, debemos desarrollar una política industrial local que apoye la manufactura, no solo el comercio. Necesitamos comenzar a producir, no solo consumir el producto. Eso significa incentivar las fábricas pequeñas y medianas, un suministro de energía estable, una logística ordenada y eliminar la burocracia.

Filipinas ya no puede ser solo un mercado; Necesitamos ser un fabricante. Como vendedor, me preguntaría: ¿qué productos estamos vendiendo al mundo? Si no podemos responderlo, estamos fuera del negocio, solo estamos luchando.

Es hora de definir y reconstruir nuestra identidad económica nacional. Dejemos de ser un pasajero y comencemos a conducir, con dirección, consistencia y propósito. Porque si no decidimos lo que Filipinas tiene para ofrecer, hará algo más por nosotros.

(Imagen de Wikipedia Commons)