El baloncesto en Filipinas es más que un juego, es una cultura. Es una identidad. Es un sentimiento enterrado en cada corte del pueblo, en cada niño que sueña con convertirse en el próximo héroe local. Somos una potencia del baloncesto. Pero a pesar de esto, el declive gradual de nuestra industria del baloncesto profesional, especialmente la alguna vez orgullosa Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA), es preocupante.

Fundada en 1975, la PBA es la liga de baloncesto profesional más antigua de Asia, solo superada por la NBA y la ABA de los Estados Unidos. Cincuenta años de historia. Medio siglo de honor, recuerdo y recuerdo. Pero la luz que alguna vez fue deportiva del país está perdiendo lentamente su brillo: el interés de los espectadores está disminuyendo, los jugadores se están yendo y el sistema está envejeciendo.

¿¿Qué pasó?

La raíz del problema radica en el modelo de negocio equivocado. A diferencia de la NBA o las principales ligas europeas que prosperan como un negocio de miles de millones de dólares, nuestro ecosistema deportivo, incluido el baloncesto, no se basa en las ganancias, sino en el apoyo corporativo.

En otras palabras, el baloncesto profesional en Filipinas no es un negocio, es un subsidio.

Las empresas financian equipos sin fines de lucro, sino como parte de su presupuesto de marketing. Los nombres de los equipos son todos anuncios de su marca. No hay ingresos por recibos de puerta. Tampoco hubo ventas significativas de mercancía. No existe un sistema claro de reparto de ingresos en la televisión. Los equipos no ganan dinero; Fueron derrotados. Entonces, cuando los presupuestos se reducen o las estrategias de marketing cambian, los equipos se desmoronan, los jugadores pierden sus trabajos y la liga está en peligro.

No va a ser duradero.

Tenemos una industria en la que el propietario no tiene ingresos, los jugadores son inseguros y los fanáticos están perdiendo lentamente el apetito. Sin incentivos financieros, no hay razón para prosperar, no hay motivación para innovar. Así que terminamos en la misma liga una y otra vez: los mismos equipos, las mismas caras y, lamentablemente, los mismos problemas.

Compare esto con las ligas globales donde los deportes se consideran una industria del entretenimiento. En esos sistemas, los fanáticos son clientes, los jugadores son activos y los equipos son negocios reales. El objetivo es crear valor, a través de la venta de entradas, derechos de medios, patrocinios, eventos y mercadería. Existe una responsabilidad porque se espera que sea rentable.

En Filipinas, el modelo sigue siendo antiguo: a los jugadores se les paga, pero la máquina está impulsada por la generosidad, no por el crecimiento.

Peor aún, nuestra perspectiva "proteccionista" nos limita.

Limitamos a los jugadores extranjeros, incluso a los de sangre filipina. Rara vez aceptamos entrenadores extranjeros, como si su presencia fuera una amenaza para nuestra identidad. En lugar de abrazar la naturaleza global del juego, nos encerramos: creemos que estamos preservando la pureza, pero en realidad, estamos frenando el progreso.

Así que ahora, nuestros jugadores se van. En la B.League de Japón, en Corea, Taiwán y otras ligas extranjeras, a los filipinos no solo se les paga más, sino que son tratados como verdaderos profesionales, con exposición a un mejor sistema y desafiados por una amplia variedad de talentos. Así es como se perfecciona la habilidad. Así es como crece la carrera.

¿Aquí? La PBA se ha convertido en un sistema cerrado. No hay sangre nueva. No hay una perspectiva global. Y la diversión se está desvaneciendo lentamente.

Si queremos marcar la diferencia en el mundo, necesitamos un cambio.

Deberíamos cambiar las ligas profesionales como un negocio real, no como una extensión del marketing. Los equipos deben tener un incentivo para ganar dinero, invertir en el desarrollo de base y construir marcas que los fanáticos sigan, no por el nombre corporativo, sino por la lealtad, la historia y el amor por el juego.

Debemos abrir la puerta al conocimiento extranjero: jugadores, entrenadores, científicos deportivos y expertos en marketing. Es hora de dejar de lado el falso nacionalismo y aceptar que podemos aprender algo de los demás.

Los estadounidenses no fueron los únicos que construyeron la NBA. Prosperó porque ahora era un producto global, con estrellas internacionales y una audiencia global. El baloncesto merece estar a este nivel.