NUEVA ECIJA — Unti-unti nang nakikilala sa Pilipinas ang edible insects industry, at isa sa mga nangunguna sa larangan ay si Marvin dela Cruz, 37, mula Zaragoza, Nueva Ecija. Dating truck driver, iniwan niya ang kanyang trabaho upang magtayo ng cricket farm na ngayon ay nagbibigay sa kanya ng bagong kabuhayan.

Ayon sa ulat ng Agriculture Monthly, nagsimula ang interes ni Marvin matapos mapanood ang dokumentaryo ni Kara David sa GMA-7 na tumalakay sa industriya ng edible insects sa Thailand. Doon niya nakilala na ang mga insektong naglilipana sa kanilang bahay ay mga cricket na maaaring kainin at gawing negosyo.

Sa simula, nangolekta lamang siya ng kuliglig at nag-eksperimento sa kanilang tirahan. Ngunit kalaunan, naging seryoso ang kanyang pagsubok hanggang sa makapagtayo siya ng dalawang farm: isa sa kanilang bahay at isa sa kalapit na lote. 

Sa kasalukuyan, pinamamahalaan niya ang siyam na kolonya ng cricket — limang malalaki at apat na maliliit — kabilang ang black cricket (African cricket) at house cricket na mas maliit at mapusyaw ang kulay.

Praktikal at mura ang setup ni Marvin. Gumagamit siya ng mga egg tray sa loob ng insulated na styrofoam boxes upang mapanatili ang komportableng tirahan ng mga kuliglig. Dahil ayaw ng mga cricket ng malalawak na espasyo, sagana sa taguan ang kanyang disenyo. Mababa ang gastos, ngunit mataas ang potensyal sa kita. Sa bawat ani, kumikita siya ng humigit-kumulang ₱10,000, at ang kanyang mga produkto ay naibebenta na sa mga restoran sa Central Luzon at sa De La Salle University–Araneta.

Bukod sa pagiging murang alternatibo, nakikita ang cricket farming bilang sustainable at may malaking potensyal sa nutrisyon. Ayon sa mga pag-aaral, ang kuliglig ay mayaman sa protina, iron, at micronutrients, na maaaring makatulong sa food security sa hinaharap.

Bagama’t maliit pa lamang ang industriya ng edible insects sa Pilipinas, naniniwala si Marvin na malaki ang posibilidad nitong lumago. “Kung sa Thailand ay milyon-milyong negosyo na ang insect farming, bakit hindi natin subukan dito sa Pilipinas?” aniya sa panayam.

Ang kwento ni Marvin ay patunay na kahit ang minsang itinuturing na peste ay maaaring maging bagong kabuhayan at pagkain ng kinabukasan.

Larawan mula Agriculture Monthly