December 15, 2025 - Senate President Pro Tempore Panfilo “Ping” Lacson ay nagpahayag na tatanggi siyang lagdaan ang bicameral conference committee report sa panukalang 2026 national budget dahil sa mga probisyong aniya’y hindi dumaan sa masusing pagsusuri. 

Ayon kay Lacson, ang desisyon ng bicameral panel na itaas ang pondo para sa Medical Assistance to Indigent and Financially Incapacitated Patients (Maifip) sa ₱51 bilyon at maglaan ng ₱33 bilyon para sa farm-to-market roads (FMR) ay nagdudulot ng seryosong pangamba sa pagsunod sa umiiral na batas at mga pananggalang laban sa “political patronage”.

“Hangga’t hindi naitama ang mga probisyong nagbibigay ng malaking dagdag-pondo sa Medical Assistance to Indigent and Financially Incapacitated Patients (MAIFIP) at naglalaan ng bilyun-bilyong piso para sa mga posibleng kaduda-duda na farm-to-market roads, hindi ko lalagdaan ang bicameral report,” mariing pahayag ni Lacson. 

Dagdag pa niya, ang naturang mga alokasyon ay maaaring magbukas ng pinto sa “pork barrel” na matagal na niyang tinututulan sa Kongreso.

Binanggit ni Lacson na ang biglaang pagtaas ng pondo para sa Maifip ay hindi malinaw kung paano gagamitin at kung may sapat na mekanismo upang matiyak na makikinabang ang tunay na nangangailangan. “Ang tanong dito ay kung may sapat na safeguards para hindi maging instrumento ng patronage politics ang mga pondong ito,” aniya. 

Sa farm-to-market roads naman, iginiit niyang dapat dumaan sa masusing pagsusuri ang mga proyekto upang matiyak na hindi ito mauuwi sa mga “ghost projects” o hindi makabuluhang imprastruktura.

Sa kabila ng kanyang pagtutol, nilinaw ni Lacson na hindi siya laban sa pagbibigay ng tulong medikal o sa pagpapaunlad ng imprastruktura sa kanayunan. Gayunman, iginiit niyang ang transparency at accountability ay dapat manatiling pangunahing prinsipyo sa paglalaan ng pambansang pondo. 

“Hindi ako tutol sa medical assistance o farm-to-market roads per se. Ang issue dito ay kung paano ito pinopondohan at kung sino ang makikinabang,” paliwanag niya.

Ang paninindigan ni Lacson ay nagdulot ng tensyon sa pagitan ng mga miyembro ng bicameral conference committee na kasalukuyang bumabalangkas sa final version ng 2026 General Appropriations Act. 

Kung hindi malalagdaan ng lahat ng miyembro, maaaring maantala ang ratipikasyon ng budget na inaasahang ipapasa bago matapos ang taon. Sa kabila nito, nanindigan si Lacson na mas mahalaga ang integridad ng proseso kaysa sa mabilis na pagpasa ng panukala. “Mas mabuti nang maantala kaysa ipasa ang budget na puno ng pork,” aniya.

Ang 2026 national budget ay nakatakdang maglaan ng trilyong piso para sa iba’t ibang programa ng pamahalaan, kabilang ang imprastruktura, edukasyon, at serbisyong panlipunan. Gayunpaman, ang pagtutol ni Lacson ay muling nagbigay-diin sa matagal na isyu ng “pork barrel” politics sa bansa, na dati na ring naging sentro ng mga kontrobersiya sa Kongreso.